Cinque Terre: Vernazza

Da molti considerata la più suggestiva delle Cinque Terre, Vernazza è documentata per la prima volta nel 1080 in un documento che cita il “castrum Vernatioquale” come base marittima degli Obertenghi che furono signori di Vernazza nei secoli XI e XII. Probabilmente utilizzarono il naturale approdo come punto di partenza delle navi a difesa dagli assalti dei pirati saraceni e per i primi scambi commerciali.
Il borgo di Vernazza si sviluppa sul mare, e la piazza principale è una delle più caratteristiche delle Cinque Terre. Confina a nord con i comuni di Pignone, Beverino e Riccò del Golfo della Spezia, a sud è bagnato dal mar Ligure, ad ovest con Pignone e Monterosso al Mare e ad est con Riccò del Golfo di Spezia e Riomaggiore.

Il notevole livello economico e sociale raggiunto dal borgo già nel Medioevo è ancora oggi testimoniato dalla conformazione urbanistica e dalla presenza di elementi architettonici di grande pregio, come logge, chiese, case-torri e porticati. Il paese è dominato dai resti del “castrum”, una serie di fortificazioni medievali risalenti all’XI secolo, con un castello e una torre cilindrica.
L’abitato è costituito da abitazioni separate tra loro da un’unica via centrale e, perpendicolarmente, da ripide scalinate dette “arpaie”. Il monumento storico di maggior rilievo è Santa Margherita d’Antiochia, una chiesa di stile romanico-genovese, la cui costruzione risale al XIII secolo, in cui sono riconoscibili un corpo medievale e uno rinascimentale.

Tra i monumenti più significativi c’è la Chiesa parrocchiale di Santa Margherita d’Antiochia, dedicata alla patrona del paese, con tre ampie navate perfettamente conservate nell'interno, ha un ingresso sul lato dell'abside e l'altare è orientato verso Oriente. Inoltre il castello fortificato, di forma irregolare, aderisce alla roccia sulla quale è stato edificato.

Quella di Vernazza è una tipica vegetazione mediterranea con viti e ulivi. I prodotti delle Cinque Terre quali il vino, l'olio, il pesto, le acciughe, i limoni, si trovano ottimi anche qui. In questo ambiente, vengono selezionate le uve da cui si ricavano il buonissimo vino bianco locale e lo "Sciacchetrà", celebre vino liquoroso della zona.