Les escaliers

La nature vallonnée du site sur lequel se trouve La Spezia a conditionné la forme de la ville.
La ville historique est composée d'une partie surélevée, qui n'est pas un hasard si est appelée Poggio, sur laquelle s'élève la forteresse de San Giorgio, et d'une partie dans la plaine, autrefois proche du littoral et des routes principales.
Avec l'ouverture de la Via dei Colli (créée comme route militaire à la fin du XIXe siècle et élargie en 1929), de la Via XX Settembre (bâtie entre 1870 et 1884) et de la Via XXVII Marzo (1925-1932), le développement résidentiel a commencé à prendre place dans la première zone de la colline et dans la zone proche du château. C'est donc à cette époque qu'ont été conçus et bâtis les escaliers qui marquent encore la ville telle que nous les connaissons aujourd'hui. Certains suivent des parcours historiques, d'autres semblent fonctionnels à la ville «nouvelle», comme dans le cas de l'escalier Spallanzani ou du Fondega, près de la Piazza Verdi.

Le toponyme Fondega, par exemple, indique que dans cette zone, probablement en direction de l'actuelle Piazza Verdi, il y avait autrefois un fondaco, c'est-à-dire un entrepôt lié à l'ancien port; de même, le nom de l'escalier de Bastia rappelle la présence de la structure fortifiée qui soutenait le château de San Giorgio, bâtie dans la seconde moitié du XVIe siècle, où se trouve aujourd'hui le campus universitaire; le Vanicella indique encore un petit cours d'eau, aujourd'hui souterrain à la Via Chiodo, qui descendait des «colli» à côté du château jusqu'au rivage. Externes à la ville, les escaliers de Monesteroli et Tramonti sont également très impressionnants.